El Cedro del Líbano

Septiembre 30, 2016

El cedro de Líbano o Cedrus libani es uno de los árboles más majestuosos del mundo. Crecen exclusivamente en el monte Líbano, una cordillera que se extiende a lo largo de toda la longitud del país, y una vez que abarcó la totalidad de la montaña. Es el símbolo del país, su orgullo, y ocupa un lugar destacado en la bandera libanesa.

Líbano Cedros tienen troncos imponentes con densas coronas, que se convierten en icónicas como la edad de los árboles característicamente cabeza plana-ramas, y con poco desnivel. Su corteza es de color gris oscuro, pero la madera es precioso tono ligero, duro y asombrosamente resistentes a la descomposición. La goma que secretan tiene un aroma dulce. A pesar de su posición expuesta, los árboles se mantienen siempre verde, nunca se despojan de sus hojas, y son siempre fragante.

Un cedro del Líbano.

" Los árboles del Señor están llenos de savia; los cedros del Líbano que él ha plantado ", proclama la Biblia (Salmo 104: 16-17), y

" El justo florecerá como la palmera y crecer como el cedro en el Líbano " (Salmo 92:12).

Estos son sólo un par de numerosas referencias al Cedro del Líbano en la Biblia y otros textos antiguos. En la antigua mitología mesopotámica, se pensaba que los bosques de cedros del Monte Líbano para ser el reino de los dioses, vigilada por el semidiós Jumbaba. En los 4.000 años de edad, Epopeya de Gilgamesh, a menudo considerado como el antiguo que se conserva gran obra de la literatura, el héroe Gilgamesh derrotado Jumbaba, entró en los bosques vírgenes y se corta distancia gran número de cedros con la que se construye muros alrededor de la ciudad de Uruk.

A medida que la historia de las hazañas de Gilgamesh dan fe, eran conocidos los cedros del Líbano desde tiempos históricos. De hecho, los cedros jugaron un papel clave en la creación del nombre del Líbano y su gloria, porque el cedro del Líbano fue uno de los materiales de construcción más valioso en el mundo antiguo. Los fenicios utilizaban cedros para construir naves en las que navegaban el Mediterráneo, por lo que una de las primeras naciones comerciales del mar en el mundo. Los cedros del Líbano también fueron utilizados por los asirios, babilonios, griegos, romanos y persas para construir casas y templos, el más famoso de los cuales son el templo de Jerusalén, y David y palacios de Salomón. Los egipcios utilizaron resina de cedro para el proceso de momificación, y Judios utilizan la cáscara del Cedro del Líbano en la circuncisión y el tratamiento de la lepra. Los otomanos utilizaron madera de cedro como combustible para motores ferroviarios, ya que quema mucho mejor que el roble tradicional, ya que contiene aceite de cedro.

La bandera de Líbano con una silueta de un árbol de cedro

Incluso durante la época de Gilgamesh, Egipto ya había cortado grandes cantidades de cedro para la construcción de buques y para la exportación. Esto continuó durante varios miles de años hasta el siglo 20, cuando las tropas británicas de la Segunda Guerra Mundial acabaron con la mayor parte de los bosques restantes mediante el uso de madera de cedro para construir ferrocarril.

El emperador romano Adriano, en el siglo II dC, había tratado de proteger el bosque con indicadores de límites talladas en las rocas. Más de 200 dichos marcadores se han identificado lo que los estudiosos para hacer una aproximación de la magnitud de la selva en aquellos tiempos.

En 1876, la reina Victoria de Gran Bretaña, ordenó un muro de protección para ser construido en torno a un bosque de 102 hectáreas, pero la deforestación continúa a pesar de esto. No fue hasta finales del siglo 20 que los cedros fueron declarados un recurso natural protegido. Para entonces, este inmenso bosque se había reducido a sólo un par de cientos de especímenes que crecieron en un puñado de parches aislados.

Una preservación de cedro y un programa de reforestación, hay 18 parches de este tipo de cedros en el país hoy. Uno de estos bosques, llamados los cedros de Dios, de pie en un bolsillo glacial al abrigo del monte Makmel, en el valle de Kadisha. Este bosque de alrededor de 375 árboles se cree que es la más antigua en el Líbano. Cuatro de ellos, muchos cientos de años de antigüedad, han alcanzado una altura de 35 metros y sus troncos son entre 12 y 14 metros a la redonda. Alrededor de mil árboles jóvenes se plantaron en la entrada de la arboleda en las últimas décadas, pero debido a su lento crecimiento que tomaría mucho tiempo antes de que maduren.

Este sitio ha sido añadido a la lista de la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1998.